Dimensiones del Universo
Las escalas terrestres, a veces ya difícilmente evaluables para nuestra
limitada imaginación, se vuelven irrisoriamente pequeñas cuando las
comparamos con las ¡celestes. La Luna está a 384000 kilómetros de
distancia de la Tierra; el Sol a 149, 6 millones de kilómetros. Un
automóvil, si pudiera corres por el espacio como sobre una carretera, a
100 km/h, tardaría 160 días en llegar a la Luna y un avión a 1000 km/h,
emplearía 16 días. Ese mismo avión sin repostar tardaría en llegar al
Sol casi dos años.
Para humanizar estas distancias, tenemos que reducir drásticamente las
escalas. Supongamos que el Sol, en vez de medir casi 1,4 millones de
kilómetros de diámetro, es sólo una esfera de un metro. En ese caso,
Mercurio sería un perdigón de escopeta, colocado a 42 metros de
distancia; Venus, una pequeña cereza, a 78 metros del Sol; La Tierra
otra cereza apenas un poco mayor que Venus, a 108 metros; Marte tendría
el tamaño de un guisante y quedaría a 163 metros; el cinturón de
asteroides estaría formado por granitos de arena y polvo, flotando a 300
o 400 metros de distancia; Júpiter sería una naranja grande a 555
metros; Saturno un melocotón a 1000 metros; Urano una ciruela mediana a
1980 metros; Neptuno una ciruela verde a 3230 metros y Plutón, un hueso
de aceituna a más de 4000 metros. Esta es una escala válida y aproximada
para nuestro Sistema Solar.
Años-luz
las distancias que empleamos para medir no nos resultan válidas cuandos hablamos de billones de kilometros . Hay que recurrir al año-luz .
Un año-luz es la distancia que un rayo de luz recorrería en un año; es
decir, 9,46 billones de kilómetros. Alfa Centauro está a 4,3 años-luz;
la estrella llamada Sirio está a 9 años-luz; la estrella Polar a 300
años-luz, la estrella Epsilon de la constelación de Bootes está a 3400
años-luz; la galaxia más próxima a nosotros está a 2,2 billones de
años-luz y otras se encuentran a 100, 1000, 5000, 10000, ... millones de
años-luz. Entonces ¿dónde se encuentra la estrella que está donde acaba
el Universo?. Bueno aquí el problema está en que no sabemos donde está
el final del Universo; o mejor todavía, no sabemos si el Universo tiene
un fin, aunque si sabemos que tuvo un principio.
